Dobri Englez iz Tantobieja

U pratnji turističke agentice i vodiča Ivane Pleše-Keršek 7. svibnja susreo se s ravnateljem Doma za djecu Lipik Goranom Niklesom, a 8. svibnja na terasi jednog ugostiteljskog objekta u Lipiku susreo se s danas odraslim Antunom Žunčićem, dječakom s fotografije snimljene prilikom istovara pomoći kod marketa u Vukovarskoj aveniji u Lipiku. U pratnji Ivane Pleše-Keršek posjetio je danas i Državnu ergelu Lipik kako bi vidio lipicance koje prilikom svog prvog dolaska u Lipik nije mogao vidjeti. Iako izgleda kao da je njegov boravak u Lipiku nakon niza godina slučajan jer je u prolazu iskoristio priliku što mu se otvorila dolaskom na ponovno okupljanje humanitarne organizacije „Feed the children“, koje se ovog tjedna održalo u Vitezu u susjednoj BiH, u pozadini ovog posjeta je ozbiljna namjera da se prisjeti mjesta gdje je prvi put stigao 1993. godine u koje su se tek počeli vraćati ljudi i život nakon rata.

Prije rata koji je započeo 1991. godine Robert Elder iz malog mjesta Tantobieja, 2 kilometra udaljenog od Stanleya u okrugu Durham i 12 kilometara od Newcastlea u sjevernoj Engleskoj, više puta sa suprugom i obitelji ljetovao je na Jadranskoj obali. Kada su počele stizati slike i vijesti o stradanjima civila u ratu na području Hrvatske te BiH odlučio je da mora nešto poduzeti pa je počeo s prikupljanjem humanitarne pomoći. Kontaktirao je sve svoje poslovne partnere i poslodavce kod kojih je radio. Jednog dana je dobio poziv iz Londona da dođe u jedno skladište po prikupljenu pomoć. Kad je došao u skladište zatekao je više od 60 tona prikupljene humanitarne pomoći, a nije imao s čime da sve to preveze, u njegov jedini kamion nije se moglo utovariti toliko tereta. Zbog toga se preko poznanstva s novinarom iz svog kraja povezao s humanitarnom organizacijom „Feed the children“ i počeo dostavljati pomoć u Hrvatsku i BiH. Ova organizacija imala je tijekom 1990-ih svoje distribucijsko skladište u Trogiru, nedaleko od zračne luke, odakle su kretali kamioni s humanitarnom pomoći. U razgovoru Elder je ispričao prisjećanja gdje je sve prevozio pomoć tijekom rata za ovu organizaciju, a između ostalog i na svoja tri dolaska u Lipik 1993. godine te u kraj oko Viteza u BiH hrvatskom i bošnjačkom stanovništvu. Nakon prestanka ratnih zbivanja na prostoru bivše Jugoslavije nastavio je s prevoženjem humanitarne pomoći u Albaniju, a za organizaciju za koju je prevozio humanitarnu pomoć još i danas nekoliko poznanika iz njegovog kraja pomaže siromašnom stanovništvu u Rumunjskoj.

„Prolazeći pokraj srušenih zgrada i kuća po uništenim cestama zapanjilo me to što sam ispred tih kuća vidio uređene vrtove i cvijeće u cvatu.“, ispričao je Elder o kontrastu kojeg je primijetio prilikom svog prvog dolaska u Lipik 1993. godine. Iz tog vremena sačuvao je fotografiju gdje se ispred restorana Specijalne bolnice Lipik (Kamenih kupki) nalazi s britanskim veleposlanikom u RH i njegovom suprugom te tadašnjim načelnikom Općine Lipik Marinom Zanettijem. Pomoć koju je dovozio istovarila bi se u prostorima marketa u Vukovarskoj aveniji u Lipiku odakle se raspodjeljivala Domu za djecu Lipik i Lipičanima, o čemu svjedoči druga fotografija koju je pokazao. „Danas ovdje sa zahvalnošću mogu reći kako je sve normalno i možemo opušteno sjediti ispijajući kavu.“, rekao je kakav ima dojam o životu u Lipiku kojeg je stekao tijekom svog kratkog drugog boravka i pohvalio Lipičane koje je imao priliku susresti da su dobri i otvoreni te je zaključio kako se puno toga promijenilo ovdje 20 godina nakon rata.

Osim što je nesebičnost i humanost pokazao vozeći kamione za humanitarnu organizaciju „Feed the children“ kroz cijelu Europu u Engleskoj je 25 godina imao autoprijevozničko poduzeće „Robert Elder and sons“ sa šest kamiona. Danas uživa u mirovini sa  svojom drugom suprugom u Tantobieju. Zajedno imaju veliku obitelj, oboje iz prvog braka imaju po dvoje djece te šestero unučadi i jedno praunuče. Višak slobodnog vremena u mirovini bavi se oldtimerima i ima po jedan automobil iz 1970-ih i 1950-ih godina, a ovaj hobi mu priskrbi i dodatni džeparac jer sastavlja motore za druge vlasnike oldtimera.